Les Essais

« Cest un livre de bonne foi, lecteur. Il tavertit ds lentre que je ne my suis propos aucune fin que domestique et prive. Je ny ai eu nulle considration de ton service, ni de ma gloire. Mes forces ne sont pas capables dun tel dessein. Je lai vou la commodit particulire de mes parents et amis : ce que mayant perdu (ce quils ont faire bientt) ils y puissent retrouver certains traits de mes conditions et humeurs, et que par ce moyen ils nourrissent plus entire et plus vive la connaissance quils ont eue de moi. Si cet t pour rechercher la faveur du monde, je me fusse mieux par et me prsenterais en une marche tudie. Je veux quon my voie en ma faon simple, naturelle et ordinaire, sans contention [effort] ni artifice : car cest moi que je peins. Mes dfauts sy liront au vif, et ma forme nave [naturelle], autant que la rvrence publique me la permis. Que jeusse t entre ces nations quon dit vivre encore sous la douce libert des premires lois de nature, je tassure que je my fusse trs volontiers peint tout entier et tout nu. Ainsi, lecteur, je suis moi-mme la matire de mon livre : ce nest pas raison que tu emploies ton loisir en un sujet si frivole et vain. Adieu donc. » de Montaigne, ce 1er mars 1580