La Chanson de Guillaume

La collection Lettres gothiques se propose d’ouvrir au public le plus large un acces a la fois direct, aise et sur, a la litterature du Moyen Age. Un acces direct en mettant sous les yeux du lecteur le texte original, un acces aise grace a la traduction en francais moderne proposee en regard, a l’introduction et a des notes nombreuses. Un acces sur grace au soin dont font l’objet la presentation du texte et son commentaire. La collection Lettres gothiques offre ainsi un panorama representatif de l’ensemble de la litterature medievale.
Premier temoin d’une tradition complexe associant Guillaume, le conquerant d’Orange, a son heroique neveu Vivien, La Chanson de Guillaume conte la lutte des chretiens contre les envahisseurs sarrasins commandes par Derame. Apres plusieurs defaites glorieuses, au cours desquelles Vivien trouve la mort, Guillaume finit, avec l’aide du puissant et tres etonnant Renouart, par triompher de ses adversaires. Le texte, qui nous est parvenu malgre bien des vicissitudes, possede les vertus caracteristiques de l’?uvre epique en ses debuts : celebration de la vaillance et de la fidelite affrontees a la mort, puissance lyrique d’un vers aux accents fortement marques, stylisation vigoureuse des personnages et des situations. Malgre la gravite du sujet, l’humour et la derision concourent aussi a construire un ideal de la demesure.