Fascination

Zavvi - La casa della cultura popIl film britannico più vicino ad avere la sua Garbo, Madeleine Carroll continua ad affascinare gli spettatori quasi novant'anni dopo il suo debutto cinematografico. Il giornalismo pigro ha rafforzato e perpetuato il mito cinematografico secondo il quale lei era puramente una creazione di Hitchcock (che spuntava completamente alla ribalta grazie al dramma di successo The 39 Steps), ma niente è più lontano dalla verità.Quando lavorò con Hitchcock, Carroll aveva già recitato con successo nei film per sette anni, e i suoi primi lavori coincisero con un periodo incredibilmente eccitante della storia del cinema: la transizione dal cinema muto al suono. Sebbene abbia avuto notevoli successi sia in Gran Bretagna (Atlantic, The Dictator) che a Hollywood (The General Died at Dawn, The Prisoner of Zenda), il suo ingresso idiosincratico nel cinema (tramite un concorso di bellezza), il suo corpo di lavoro peripatetico e l'abbandono quasi totale della sua carriera dopo la morte della sorella durante il Blitz hanno fatto sì che la sua carriera sia ridotta di volta in volta a una semplice citazione per The 39 Steps, che - sebbene sia certamente un degno epitaffio - è comunque un disservizio.Nel 1931, la Carroll aveva fatto con successo la transizione da attrice di supporto ad attrice principale, e il suo ruolo in Fascination come Gwenda Farrell - un'attrice stanca in ripresa - è probabilmente uno dei suoi migliori. Apparentemente la cattiva ragazza in una storia di infedeltà coniugale, la sua performance calda e vulnerabile - specialmente nelle sue scene con Dorothy Bartlam (nel ruolo della brava ragazza Vera) - mostra quanto possa essere brava con il materiale giusto. Un grado significativo del merito per questa interazione di successo dei personaggi può essere attribuito al regista Miles Mander.Recitando nei film britannici dal 1920, nel giro di un decennio Mander aveva ampliato le sue attività ed era diventato un affermato drammaturgo, sceneggiatore, lucidatore di dialoghi e regista. Aveva ottenuto un grande successo nel 1928, scrivendo, dirigendo e interpretando The First Born - basato sulla sua stessa opera teatrale e interpretato da Madeleine Carroll. Seguirà l'adattamento di un'altra delle sue commedie - The Woman Between, presentato in commercio nel gennaio 1931 - e poi passerà direttamente a Fascination, che sarà girato negli studi BIP di Elstree per Regina Films e presentato in commercio qualche mese dopo, nel luglio 1931. L'evidente abilità di Mander è nel tirar fuori interpretazioni accattivanti da tutti i suoi attori - dai tre protagonisti, attraverso gli attori di supporto (menzione speciale per Kay Hammond nel ruolo della fidanzata svampita di Gwenda) e perfino fino alle comparse - il toff ubriaco gravemente deluso, per esempio, è un classico della commedia. Sfortunatamente, Mander diresse solo altri tre film prima di concentrarsi completamente sulla recitazione, ritagliandosi una nicchia lucrativa durante i suoi ultimi anni di lavoro come attore di personaggi molto richiesti.Da un punto di vista tecnico il film è grezzo, ma c'è una notevole energia in stile Warhol/Factory insita sia nella regia che nelle interpretazioni che porta avanti le cose. La sua sceneggiatura (cortesia di Victor Kendall, strenuo sostenitore del BIP) cerca coraggiosamente di trascendere le sue origini teatrali, creando un film che dà un bel calcio al pregiudizio caro che tutti i film britannici dell'anteguerra siano o un cibo di bassa lega o una frivolezza borghese di alta mentalità. Presenta anche un atto finale così devastante e moderno nelle sue relazioni interpersonali che è difficile credere che questo film sia in realtà a poco più di quindici anni dalla celebrazione del suo centenario.Nonostante sia stato distribuito in tutto il paese, si sa che esiste solo una copia di Fascination: una copia in 35 mm conservata al bfi nel suo formato nitrato originale. Trattandosi di una copia originale da esposizione, la proiezione continua al cinema durante la sua corsa nelle sale ha provocato fotogrammi mancanti, strappi e danni generali alla pellicola. La colonna sonora è in condizioni simili e, sebbene restaurata il più possibile, i sottotitoli sono stati creati appositamente per questa uscita in DVD come aiuto all'esperienza visiva. Trasferito nel 2014 grazie a una sovvenzione del fondo Unlocking Film Heritage del BFI, Fascination è una di quelle gioiose (ri)scoperte che colma definitivamente una lacuna nella nostra conoscenza dei primi talkie britannici, aprendoci al contempo gli occhi su quanto audaci potessero essere questi film nelle mani giuste. Nonostante le sue carenze tecniche, questo è un film che vale la pena guardare. Diretto dal poliedrico scrittore, regista e attore Miles Mander, Fascination ha come protagonista una luminosa Madeleine Carroll alla testa di un forte cast in questo dramma spensierato ed emotivamente coinvolgente dei primi anni '30.Gli innamorati d'infanzia Vera e Larry Maitland sono felicemente sposati da diversi anni. Quando Larry incontra l'attrice vampira Gwenda Farrell, però, si lascia sviare... e quando Vera scopre la verità, la sua soluzione è originale!Fascination è presentato qui in un trasferimento nuovo di zecca dall'unica copia rimasta del film di cui si conosca l'esistenza: una copia nitrato. Anche se è passato attraverso un processo di restauro gli spettatori noteranno un calo di qualità rispetto ad altri film di questa fascia.