En famille

Des employs de ministre triqus, une jeunesse bruyante que distrait le canotage sur la Seine, des petits boutiquiers qui ne rvent que pche la ligne, des paysans pres au gain de la Haute-Normandie : c'est l'univers familier de Maupassant que nous retrouvons ici dans sa diversit. Et cependant, un thme unit ces contes : la destruction de l'individu. C'est en effet la mort qui rde dans ces quatre rcits de la cruaut ordinaire que Maupassant fait paratre de 1881 1883. Mais cette duret n'empche pas la gaiet, ni que la farce se mle au tragique. Sduisante et grinante tour tour, la ralit que mettent en scne ces histoires de la vie quotidienne n'est donc banale qu'en apparence. L'inquitante tranget n'est jamais trs loin et, dans ces contes si ralistes, Maupassant nous conduit aux frontires o s'effacent les explications les plus naturelles.