Des Gaulois aux Carolingiens (du Ier au IXe siècle)

Doit-on faire commencer l’histoire de France avec les Gaulois? Dans l’absolu, non, car le pays que l’on nomme la France n’existe pas avant le second millénaire de notre ère. Pourtant, les mondes anciens participent à leur manière à la lente construction de l’identité nationale. On doit ainsi aux temps gaulois l’élaboration des paysages, à l’Empire romain le droit et la langue, à l’Antiquité tardive la religion et la forme des relations socio-économiques. Dans une telle perspective, les temps mérovingiens et carolingiens apparaissent moins comme des moments de décadence ou de renaissance que comme des retouches apportées à la grande civilisation de l’Antiquité. Concevoir l’histoire de France sur la très longue durée amène à réfléchir à la continuité des élites, aux permanences de la vie agraire ou à l’importance constante du legs intellectuel romain, en somme, à ce qui unifie une société par-delà les ruptures apparentes de la trame historique. Sans viser à l’exhaustivité, l’ouvrage se propose d’explorer ces questions centrales pour la recherche des origines de la France.