Der Vorleser

Der 15-j&228;hrige Gymnasiast Michael Berg lernt Ende der 1950er Jahre in Heidelberg Hanna Schmitz kennen. Die 20 Jahre&228;ltere Stra&223;enbahnschaffnerin k&252;mmert sich um ihn, als ihm, an Gelbsucht erkrankt, auf dem Nachhauseweg&252;bel wird. Wieder gesund besucht er sie und erlebt mit ihr seine erste Liebe. Bald entwickelt sich w&228;hrend der heimlichen Treffen in ihrer Wohnung ein Ritual, das der zun&228;chst rein k&246;rperlichen Beziehung eine seelische Dimension gibt: Michael muss Hanna,&252;ber deren Vergangenheit er nur wenig erf&228;hrt, stets vor dem Liebesakt vorlesen. Eines Tages verschwindet Hanna spurlos aus der Stadt. Erst Jahre sp&228;ter sieht er sie als Jurastudent in einem Auschwitz-Prozess wieder, wo sie mit anderen ehemaligen KZ-Aufseherinnen unter Anklage steht. Im Gerichtssaal findet Michael die lang gesuchte Erkl&228;rung f&252;r Hannas ungeschickte Verteidigung und f&252;r viele ihrer Handlungen: Sie ist Analphabetin, verheimlicht dies aus Scham auch im Prozess und wird zu lebenslanger Haft verurteilt. Ihre Mitangeklagten, die ihr die Hauptschuld f&252;r ein grauenhaftes, schriftlich dokumentiertes Verbrechen zugeschoben haben, erhalten nur geringe Freiheitsstrafen. Michael, der sich mitschuldig f&252;hlt, schickt ihr regelm&228;&223;ig Kassetten ins Gef&228;ngnis, die er mit Weltliteratur besprochen hat. Anhand der Kassetten lernt Hanna autodidaktisch lesen und schreiben und beginnt sich mit den Verbrechen der Nationalsozialisten auseinander zu setzen. Nach 18 Jahren Haft nimmt sie sich kurz vor ihrer Entlassung das Leben.