Chevaliers et miracles : La violence et le sacré dans la société féodale

La France de l'an mil est celle des chevaliers et des miracles. Les se igneurs de châteaux, les princes de petites régions ont un peu éclipsé les rois, et il semble par moments que les saints, grands faiseurs de miracles, portent ombrage à Dieu lui-même. Les uns et les autres, vio lents et vindicatifs, s'opposent, nouent et dénouent des alliances, oc cupent enfin tout l'espace social. Leur idéologie, leurs ambitions, so nt-elles si divergentes ? Faut-il croire, comme on nous l'a enseigné, qu'à des chevaliers mal dégrossis et prompts à régler leurs querelles par l'épée, l'Église aurait appris peu à peu la civilisation des moeur s, la canalisation des pulsions, la paix et la charité ?À lire les réc its du temps, les chroniques et les hagiographies, ces histoires de ba tailles, de miracles, d'exorcismes et d'anathèmes qui forment tout l'h orizon culturel des hommes de l'époque, il semble plutôt que les seign eurs et les saints, avec ou sans la bénédiction divine, aient en fait combattu côte à côte, pour assurer et maintenir la domination d'une ce rtaine caste, la même, la leur, sur la population paysanne. En somme, si le système féodal a pu durer, c'est parce qu'il était chrétien, c'e st parce que la religion, dans ses pompes et ses oeuvres, est venue pr êter son concours à un ordre politique très peu respectueux des comman dements divins.