Alexandre II: Le printemps de la Russie

Le 1er mars 1881, Alexandre ii, empereur de Russie depuis un quart de siecle, est assassine. Ses meurtriers pretendront avoir rendu la justice au nom du peuple. C’est pourtant lui qui, en 1861, arrache les paysans au servage, tandis que, presque au meme moment, aux Etats-Unis, Lincoln abolit l’esclavage. Mais le regne d’Alexandre ii est surtout une periode d’exception pour une Russie arrieree. Le souverain entreprend de rattraper l’Europe dans tous les domaines par un programme general de reformes, sorte de perestroika du xixe siecle, qui prefigure celle de Gorbatchev a la fin du xxe siecle et qui se heurtera aux memes difficultes. il restaure egalement la puissance russe et agrandit l’Empire. Revolutionner par le haut plutot que par le bas, tel a ete le projet d’Alexandre ii, meme s’il n’a pu le mener jusqu’a son terme.