Эскадренный броненосец "Император Александр II". Первый русский эскадренный броненосец

14 (26) июля 1887 г. на воду был спущен корабль, ставший вторым броненосцем Балтийского флота Российской империи. В июне 1891 г. корабль, получивший имя "Император Александр II", вступил в строй.В 1895 г. броненосец участвовал в торжествах по открытию Кильского канала, а летом 1896 г. корабль вошел в состав Средиземноморской эскадры Российского императорского флота. За пять лет нахождения в составе Средиземноморской эскадры броненосец прошел более 30 000 миль, большую часть времени будучи флагманом эскадры.В 1909 г., прослуживший уже 22 года корабль прошел освидетельствование, и, ввиду его безнадежного устаревания, для него был установлен крайний срок службы – 1917 г., но две революции внесли свои коррективы. 7 мая 1917 г., по решению Судового комитета, корабль сменил название на "Заря свободы", а 25 октября корабль встал напротив железнодорожной станции Лиговка, имея задачу не пропустить в Петроград юнкеров.Построенный в царствование Александра III, этот корабль положил начало "двадцатилетней судостроительной программе", столь необходимой крепнущей Российской империи – он же стал и последним кораблем этой программы, покинувшим строй. Прожив более 30 лет, корабль стал свидетелем и непосредственным участником одолевших Российскую империю катаклизмов, которую она не смогла пережить.