Екатерина Великая. Жизнь, рассказанная ею самой

Счастье не так слепо, как его себе представляют. Часто оно бывает следствием длинного ряда мер… незамеченных толпою... А в особенности счастье отдельных личностей бывает следствием их качеств, характера и личного поведения... - такими словами Екатерина Великая подвела итоги своей долгой жизни и многолетнего царствования (целых 34 года - дольше всех в истории нашего государства). Принцесса из маленького немецкого княжества захватила российский престол, свергнув супруга, но сумела превратить Россию в Сверхдержаву, в которой, по словам «Екатерининских орлов», «ни одна пушка в Европе без нашего разрешения выстрелить не могла». На протяжении трех десятилетий, до самой кончины, гениальная императрица постоянно возвращалась к запискам о своей жизни, уточняя и дополняя их. Рукопись сокровенных воспоминаний хранилась под грифом «Особо секретно», наложенным ее сыном Павлом, а Николай Первый повелел уничтожить все копии «позорного документа», запретив царской династии его читать. Только во второй половине XIX века мемуары были тайно опубликованы в Лондоне и произвели настоящий фурор. Записки Екатерины не просто откровенны: ее исповедь, самоанализ и автопортрет - образ более живой, чем знаменитые парадные портреты, а жизнь блистательного двора, нравы и обычаи высшего общества, каждодневные «заботы» и развлечения придворных представляются особенно ясно. В данное издание вошли не только воспоминания Екатерины, но и личные письма великой императрицы своим фаворитам - графу Юзефу Понятовскому и светлейшему князю Григорию Потемкину-Таврическому.