Автопортрет с устрицей в кармане

Роман филолога Романа Шмаракова - образец тонкой литературной игры, в которой читателю предлагается сразу несколько ролей помимо традиционной, в которой нужно следить за развитием сюжета и красотами стиля и языка, это роли проницательного детектива (ведь всякое убийство должно быть раскрыто), ценителя тонкого английского юмора (а кто не любит Дживса и Вустера?), любителя историй из «Декамерона» Боккаччо и «Страдающего Средневековья», символики барочной живописи и аллегорий. В переплетении сюжетных линий и «плетении словес» угадывается большее, чем просто роман, - роман постмодернистский, многослойный, где каждый может вычитать свое и где есть место многому: «героическим деяниям» предков, столкновениям мифотворцев и мифоборцев, спиритическим сеансам и перебранке вызванных с того света духов. В викторианском особняке ведётся расследование классического преступления: произошло убийство, расследовать его приглашают молодого и не очень уверенного в себе инспектора, подозреваются все, кто живет в доме. Молодой хозяин после смерти родителей почти не появляется в Англии, занимается исследованием животного мира Африки, а старый викторианский особняк населяют странные люди, пригретые прежними хозяевами. Дом живет своей таинственной жизнью: в нем пропадают вещи, погибает говорящий попугай и витают легенды об «индийском наследстве». Но главное - ведут беседы и рассказывают друг другу истории Волк и Пастушка, изображенные на живописном полотне. Истории эти имеют вполне самостоятельные сюжеты, и поначалу кажется, что они совсем не связаны с жизнью в особняке: во французском монастыре фальсифицируют и пускают в оборот письма исторических деятелей, некий дворянин придумывает биографию деду епископа… В результате расследование увенчалось успехом, убийца найден, тайна «индийского наследства» раскрыта. Но интрига сохраняется до самого конца: убийцей оказывается совсем не тот, на кого падают подозрения.