В середине 50-х годов XIX века в журнале «Современник» был опубликован цикл «Севастопольских рассказов» Толстого. Для читателей того времени, с напряженным вниманием ожидавших известий о Крымской войне, эти очерки представляли интерес прежде всего как живое свидетельство очевидца, как своеобразный репортаж с места событий. Личное участие в обороне Севастополя позволило Толстому с зоркостью писателя-реалиста полно и объективно изобразить разные человеческие характеры. Писатель показывает, что русские солдаты, простой народ есть та главная сила, которая порождает героический дух защитников города-героя.
